Είναι αλήθεια πως όλοι αναγνωρίζουν έναν καβουρδισμένο κόκκο καφέ, όμως ελάχιστοι μπορούν να αναγνωρίσουν το φυτό από το οποίο προέρχεται. Τι είναι λοιπόν ο καφές και από πού προέρχεται; Τι είναι αυτό που το κάνει αυτό το ρόφημα μοναδικό; Αν έχετε κι εσείς αυτές τις απορίες, αυτό το άρθρο σας ενδιαφέρει σίγουρα.
Πώς φτάνει σε εμάς ο κόκκος του καφέ;
Το δέντρο από το οποίο παράγεται ο κόκκος του καφέ, το καφεόδεντρο, θέλει ειδικές κλιματολογικές συνθήκες για να καλλιεργηθεί γι’ αυτό και συναντάμε τις καλύτερες φυτείες στη ζώνη του ισημερινού ή αλλιώς ζώνη του καφέ. Το πλούσιο έδαφος, η σκιά, οι ήπιες θερμοκρασίες και οι συχνές βροχές ευνοούν το δέντρο του καφέ που μπορεί να ζήσει μέχρι και 100 χρόνια, αλλά είναι πιο παραγωγικό από τα 7 μέχρι και τα 20 έτη.
Τα καφεόδεντρα παράγουν έναν κόκκινο καρπό, που είναι γνωστός ως το «κεράσι του καφέ» το οποίο στην καρδιά του περιέχει δύο κόκκους, οι οποίοι περιβάλλονται από διάφορα στρώματα. Ιδιαίτερη σημασία παίζει το μεσοκάρπιο, ένα βλεννώδες υλικό που περιβάλλει τους κόκκους του καφέ και συμβάλλει σημαντικά στη γεύση τους.
Πηγή: westrockcoffee.com
Η ποιότητα του καφέ καθορίζεται λοιπόν από τον τρόπο με τον οποίο καλλιεργείται, αλλά και από την επεξεργασία την οποία υφίσταται και τον τρόπο που συλλέγεται. Η τεχνογνωσία των αγροτών είναι το κλειδί στην καλλιέργεια κόκκων καφέ και συνεπώς στην ποιότητα του παραγόμενου προϊόντος. O παγκόσμιος διαγωνισμός Cup of Excellence έχει σαν στόχο να αναγνωριστούν και να αναδειχθούν οι καλύτερες σοδιές των παραγωγών καφέ της κάθε χώρας που συμμετέχει, ώστε να διαδοθεί ακόμα περισσότερο η αξία του specialty coffee.
Οι ποικιλίες του καφέ
Δύο σημαντικές ποικιλίες καφέ είναι εκείνα που ξεχωρίζουν σήμερα, ο Arabica και ο Robusta. Το πρώτο είδος προέρχεται από τα δέντρα καφέ που ανακαλύφθηκαν στην Αιθιοπία και ξεχωρίζει για το λεπτό, ήπιο και αρωματικό καφέ του. Ο Arabica αντιπροσωπεύει το 70% της παγκόσμιας παραγωγής παρά τη δυσκολία της καλλιέργειάς του, καθώς θέλει συγκεκριμένες κλιματικές συνθήκες και απότομο έδαφος.
Ο Robusta πάλι καλλιεργείται στη Δ. Αφρική, στην Ν.Α. Ασία και στη Βραζιλία και αντιπορσωπεύει μόνο το 30% της διεθνούς αγοράς. Είναι σαφώς πιο ανθεκτικό το δέντρο του Robusta και πιο εύκολο στην καλλιέργειά του, ενώ ο κόκκος που παράγει έχει 60% περισσότερη καφεΐνη και μια ιδιαίτερη γεύση.
Λίγα λόγια για την ιστορία του καφέ
Η προέλευση του καφέ εντοπίζεται σ’ ένα γένος φυτών γνωστό ως Coffea, και σε αυτό περιλαμβάνονται 500 διαφορετικά γένη και 6.000 είδη δέντρων και θάμνων, με τους ειδικούς να εκτιμούν ότι υπάρχουν από 25 έως 100 διαφορετικά είδη φυτών καφέ, ενώ η πρώτη καταγραφή που υπάρχει για τα είδη του καφεόδεντρου ανήκει στον Σουηδό βοτανολόγο Carolus Linneaus και τοποθετείται χρονικά στον 18ο αιώνα.
Ωστόσο, γύρω από την προέλευση του καφέ υπάρχουν διάφοροι μύθοι, όμως όλα δείχνουν ότι ξεκίνησε από την Αιθιοπία πολλούς αιώνες νωρίτερα και μέσω του αραβικού κόσμου κατάφερε να φτάσει στην Ευρώπη και ύστερα να διαδοθεί στις υπόλοιπες χώρες.
Σε κάθε περίπτωση, ο καφές είναι μία από τις συνήθειες που διακρίνονται για την ιδιαίτερη φιλοσοφία τους και έχουν ενταχθεί στο σύγχρονο τρόπο ζωής, ώστε σήμερα να αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της κουλτούρας μας.
